Orixínase nun oscilador de cuarzo que emite unha secuencia de pulsos con periodicidade exacta. É de suma importancia para sincronizar as operaciones do ordenador.

Grazas á existencia dunha pila na placa pódese manter a hora do sistema e tamén almacenar algúns parámetros do hardware na BIOS. Se falla a pila o ordenador avisa de erros e pode non reconocer a configuración no arranque.