É un chip de memoria que vén configurado de fábrica cos valores axeitados para a placa base na que está inserida. Estes parámetros poden modificarse polo usuario accediendo a un programa xusto no momento do arranque do ordenador (a este programa tamén se lle chama bios).
Os ordenadores modernos teñen unha versión mellorada da BIOS que se chama EFI que amplía as funcións e mellora a seguridade do equipo.
Algúns fabricantes poñen dúas BIOS na placa para evitar fallos no arranque que deixen o equipo inoperativo: se a BIOS principal falla a outra faise cargo do arranque automaticamente.
